別府市は、別府観光を応援してもらう「ツーリズム別府大使」に、山田憲和陸上自衛隊第４１普通科連隊長兼別府駐屯地司令（４９）を委嘱。９日午後３時、委嘱状交付式を市役所で行った。３５人目の大使。
山田連隊長は、防衛大学校の３８期。平成７年に第１１普通科連隊（北海道）に配属されたのを皮切りに、西部方面普通科連隊、第１混成群中隊長、陸上幕僚監部人事企画課、国際活動教育隊、統合幕僚監部総務課渉外班長などを歴任し、平成２９年に第２８代連隊長、第３１代駐屯地司令に着任した。また、海外経験もあり、平成１５年には第４次東ティモール施設群に参加した他、２５年にはレバノン・シリア・ヨルダンの外務事務官も経験した。
別府八湯温泉まつりやべっぷ鶴見岳一気登山大会、別府大分毎日マラソン大会など多くの行事の支援を行うとともに、一気登山の前の境川の清掃活動には、連隊長自ら参加して、別府市民らと一緒に汗を流すなど、地域との絆を大切にしてきた。個人的には、温泉８８カ所を巡る別府八湯温泉道名人位を４回獲得。別府に親しみをもち、楽しんだ。３月中に転勤することになり、今回の大使委嘱となった。
長野恭紘別府市長が委嘱状と記念品の竹細工の名刺入れ、大使の名刺を手渡して「２年半近くにわたり、大変な貢献をしていただきました。豪快な人柄で隊員に対しても、安全安心を守るのみではなく、地域貢献も忘れずに言い続けていただいた。個人的にも、多くの温泉を楽しんでもらった。これからも別府のことを忘れることなく、別府の魅力発信をしていただきたい」とあいさつをした。
山田連隊長は「大使の名に恥じぬよう、魅力や素晴らしい所を発信し、微力ながら別府観光のために頑張りたい」とお礼を述べた。