ラグビー日本代表候補が集う、ＪＡＰＡＮ ＸＶ（ジャパン・フィフティーン）の大分合宿が１６日から始まり、１７日午後４時半過ぎ、別府市営実相寺多目的グラウンドで練習風景が一般に公開され、多くのラグビーファンが訪れた。
はじめに全体練習が行われ、パス回しやタックルなどの練習を１時間ほど実施。激しいタックルでぶつかり合う音が響き、訪れた人たちも迫力ある練習に見入っていた。また、たびたび輪になて、コミュニケーションをとりながらプレーの確認を行う様子が見られた。その後ポジションごとに分かれて細かい部分を確認しながら、暗くなるまで練習を続けた。
練習終了後には、見学に来てくれたファンのためにサインをしたり、一緒に写真を撮るなどして触れ合った。
エディー・ジョーンズヘッドコーチはグランドについて「個人的にとても好きなグラウンド。２０１９年のＷ杯の時にイングランド代表として使用した。その時は、ベストな練習ができ、勝つフィーリングを生んでくれた思い出がある。若い選手と一緒に素晴らしいトレーニングができて、いい環境に戻ってこられた」と話した。合宿については「今日から合流した選手がいる中で、良いセッションだった。コミュニケーションもよく、エナジーもすごく良い。ＸＶプログラムにとって、とても大事な合宿。短い期間だが、選手には毎日成長してもらいたい」とした。
合宿に参加している竹之下仁吾選手（明治大学）は「自分がもてる最大限の力を出して、次につながる合宿にしたい」。土永旭選手（横浜キャノンイーグルス）は「超速ラグビーがテーマ。テンポの作り方、試合のコントロールを意識してコミュニケーションをとっていきたい」とそれぞれ話した。
２０日は午後４時から、実相寺でニュージーランド学生代表と試合が行われる。観戦は無料で、多くの人に応援に来てほしいと呼びかけている。