決意表明をする下田さん
別府市は、令和７年度九州・全国中学校体育大会等別府市出場選手激励壮行会を７月３１日午前９時半、市役所で行った。
７月２１～２５日に開催された大分県中学校総合体育大会で優秀な成績を収め、九州大会や全国大会に出場する団体、個人を激励するのが目的。別府市からは、団体に卓球男子、剣道、軟式野球、女子ソフトテニス（いずれも明豊中学校）が出場。個人では、陸上競技に朝日中学校７人、中部中学校２人、北部中学校６人。水泳に朝日中学校２人、青山中学校１人、ＸＹＺ７人。卓球に明豊中学校５人。ソフトテニスに明豊中学校８人。新体操に青山中学校１人、松永新体操クラブ１人。相撲に朝日中学校１人。テニスに別府西中学校と北部中学校から各１人が出場する。
別府市中体連会長の杉原勉市立鶴見台中学校長が「これまで多くの時間をそれぞれの競技に注ぎ、技を磨いて心を鍛えてきたと思います。皆さんのたゆまぬ努力はもちろん、回りの温かい支援があってこそ。応援を力に変えて、最高のパフォーマンスを発揮し、素晴らしい大会にしてください」とあいさつ。
長野恭紘別府市長は「別府市の代表、大分県の代表として出場する皆さんに、心から拍手を送ります。一番は、酷暑の中でも心身を鍛えて練習をした成果を発揮したことですが、回りのサポートも大きな力になっています。苦しい時こそそのことを思い出して、高みを目指してもらいたい」と激励し、各代表に激励金を手渡した。
選手を代表して陸上競技の１００㍍と２００㍍に出場する、下田莉璃さん（１４）＝中部中＝が「私たちは、これまでの厳しい練習を乗り越え、九州、全国大会へ出場することが決まりました。私たちがここまでこれたのは、指導してくれた先生方をはじめ、家族や仲間の支えがあってのことだと思い、感謝の気持ちでいっぱいです。これまで応援してくれた皆さんの応援に応えられるように、これまで以上の力を発揮し、悔いが残らないように頑張ります。応援よろしくお願いします」と力強く決意表明をした。