子どもたちと楽しむ吉田選手
日本競輪選手会大分支部は、支部に所属する吉田航選手（２６）が地元の別府競輪場で開催された「別府けいりん おトクにＰＬＡＹ！オッズパーク杯」で優勝したことを受けて、８日午後１時半、やまびこ保育園（岡本陽子園長、１４５人）を訪れて絵本１０冊をプレゼントした。
同支部は、別府競輪で開催される試合で地元選手が優勝した場合、市内の保育園などに絵本をプレゼントしている。オリンピック競技でもある「ケイリン」に興味を持ってもらうのが目的。選手たちも、自分が優勝することで子どもたちに絵本をプレゼントすることで、モチベーションが上がっているという。
吉田選手は、臼杵市出身で今年５月にデビューしたばかり。オッズパーク杯は、７月１９～２１日に開催され、初日から最終日まで１着を譲らず、優勝した。
吉田選手が部屋に入ると、５歳児１７人が拍手で歓迎。園児の代表に絵本を渡すと、一緒に絵本を読んだ。子どもたちは、次々に絵本を持ってきて「次はこれ」と本を読んでもらった。また、吉田選手の筋肉に興味津々の様子で、腕を触るなどして触れ合った。最後もハイタッチをして交流を楽しんだ。
終了後、吉田選手は「楽しかった。あんなに喜んでくれて、うれしかったです。次も頑張ろうと思った」と笑顔で話した。