選手権大会」で演技を披露する２人
（左から）日野綺音さん、渡邉結愛さん
別府大学の学生２人が８月８日から１０日にかけて、イタリア・ミラノで開催された「ＩＢＴＦ世界テクニカルバトントワーリング選手権大会」に日本代表として出場し、デュエット（シニア）部門で第２位、アーティスティックペア（シニア部門）で第３位に輝いた。
出場したのは、国際経営学科３年の渡邉結愛さん（２０）＝由布市＝、食物栄養学科２年の日野綺音さん（２０）＝大分市＝。
日本代表に選ばれたときの気持ちを渡邉さんは「２人で世界大会に出場することを目標に練習してきたので、安心した気持ちとすごく嬉しかった」、日野さんは「世界大会出場を目標にしていましたが、決まるまで不安は少しありました。選考されたときは、嬉しかった」とそれぞれ話した。
世界大会を振り返って、渡邉さんは「先生方や母親、日本にいるチームのみんなが応援してくれたことで、緊張することなく、楽しんでパフォーマンスが出せた」、日野さんは「演技をかさねるにつれて緊張感も薄まっていきました。多くの方の支えを感じた大会でした」と述べた。
成績について渡邉さんは「気持ち的には、すごく本番を楽しんで『自分たちらしさ』を見せることができたかなと思う」、日野さんは「『世界１位を獲得したい』という目標があったので、少し悔しいけど、自分の中で乗り越えた部分があった。デュエットの準決勝で３本落として、演技をすることが怖くなったのですが、踊るしかないので曲中に気持ちを切り替えることができた」と語った。
世界大会は１年に１回あり、渡邉さんはこれまで個人とペアで狙っていたが、昨年からの日本の大会はペアに絞って「世界大会出場」を目標に練習してきた。
２人は創立４０年を迎えたＥ・ＳＴＡＲ ＢＡＴＯＮ ＴＥＡＭ（イースターバトンチーム）に所属しており、渡邉さんは小学２年生、日野さんは４歳からバトンを始め、渡邉さんが小学６年生、日野さんが５年生のときからペアを組んでいる。世界大会にはユースに、渡邉さんが高３、日野さんが高２のときにペアで出場している。
今は週５日（火・水・木曜日３～４時間、土日祝日は４～６時間、月・金曜日は休み）で練習しており、大会前はほぼ毎日行う。今は九州予選が来年２月、全日本予選が３月に向けて練習を重ねている。渡邉さんは個人、ペアでの世界大会出場、日野さんは２人で世界大会の舞台で演技を披露することを目指している。