サッカーＪＦＬ所属のヴェルスパ大分は、１３日午前８時４５分、実相寺サッカー競技場で２０２６年シーズンをスタートさせた。
田中博氏を新たに監督に迎え、選手は、日本代表経験のある金崎夢生選手を中心としたベテラン勢に、４シーズンぶりに復帰した利根瑠偉選手など新加入勢１０人が加わり、新たな体制でのシーズンが始まった。
ミーティングのあと、グランドでさっそく練習をした。この日は断続的に強風が吹く中で、選手は、ランニングや早いパス回しなど基本的な練習を中心に約１時間半、しっかりと体を動かした。
田中監督は「新しい選手も１０人加入したので、楽しみ。ある程度コンディションを整えてきてくれているので、さっそく競争させていきたい。ＪＦＬカップでは、勝ち癖をつけ、全選手を使って競争させ、土台づくりをしていきたい。しっかりとチームづくりをしていかないと、逆に前半でダメになる。つなぐだけではなく、優先順位をつけながらゴールに向かって前進することが大切。開幕戦は、ぜひ、多くの人に応援に来てもらいたい」と話した。
今シーズンは、ＪＦＬに所属する１６チームを東西にわけ、８チーム×２グループで総当たりのリーグ戦７試合と各グループ１位同士、２位同士でホーム＆アウェイの２回戦を行い、１～４位までを決定する、「ＪＦＬカップ（仮称）」を行う。グループラウンドは３月２０日から５月１６日まで行われ、Ｖ大分は、今シーズンからＪＦＬにあがってきた大分県勢のジェイリースＦＣと同じ西グループとなっている。開幕戦は、３月２０日午後１時から、大分県内でＦＣマルヤス岡崎と対戦することが決まっている。