紅屋（別府市東荘園）は、上野口の井上ビル前に県下初の「ひんやり和菓子」の自動販売機を設置した。２００万円かかったが、地場企業を支援する県の経営革新補助金９０万円がついた。
神屋信博社長（５３）によると、入りにくいイメージがある和菓子店を身近かなものにできないかと、コロナ禍前から自販機を考えていた。県補助金が決まって計画は具体化した。場所は別府翔青高校のすぐ前で、１０月に設置。１０種類ある冷菓はいずれも２００円以下で、メイン商品の「くずバー」（１７０円）をはじめラムネバー、抹茶つぶあん、どら焼き、カフェ大福が並び、高校生や紅屋ファンが買い求める。
今年は暖冬傾向で１２月に入っても暖かったことから、思った以上の売り上げがある。売り上げと在庫はスマートフォンで管理でき、日に１、２回、料金回収と商品補充に行く。
神屋社長は「自販機なら、うちの商品を買いやすいと思う。温かなこたつの中で紅屋の冷菓を味わってほしい」と話す。