「ケイリンチャレンジ」でレース体験
別府競輪と日本競輪選手会大分支部は、プロスポーツふれあい事業を１１月２５日午前９時４０分、市立上人小学校の６年生を対象に行った。
競輪選手が学校を訪れて、子どもたちにプロスポーツを身近に感じてもらい、楽しさや魅力を伝えるのが目的。
旧別府商業高校の先輩、後輩の小原将通選手（３８）と山崎翼選手（３６）がキャリア授業を実施。小原選手は「友だちのいとこが競輪選手で、カッコいいなと思って、目指しました。好きなことが出来て、ＣＭにも出られて、町で声をかけてもらうこともある。応援してくれる人がいる中でやれるのはうれしい」。
山崎選手は「高校の進路で迷っていた時、自転車の部活があると聞いて、決めた。１人でも多くの子どもに魅力を知ってもらい、将来、選手になってくれる人が増えれば」とそれぞれ話した。バンクを走る時は、時速７０㌔ほどの速さだと話し、山崎選手が実際にローラーの上で走ってみせた。そのスピードに子どもたちから歓声が上がった。
また、エアロバイクをこいで発電し、模擬レースを行う「ケイリンチャレンジ対決」を開催。子どもたちは、負けまいと全速力でこいだ。最後は小原、山崎両選手と先生が宿題をかけて勝負。山崎選手が１着になり、盛り上がった。
坂本一虎さん（１２）は「将来のことは決めていないけど、話を聞いて、競輪選手も選択肢の１つだと思った。毎日の練習とか大変そうだけど、１回のレースの賞金を沢山もらえるのはすごいと思った」と話した。