１３日午後６時１分、亀川浜田町の八坂武徳さん（５７）宅から出火、全焼し、３時間３９分後の午後９時４０分に鎮火した。隣接のアパート１棟、一般住宅３棟に延焼し、アパートは全焼、一般住宅３棟は部分焼だった。アパートに住む男性１人がのどの痛みを訴え病院に搬送された。
調べによると、同日午後１０時１７分の時点、八坂さんの父親（８４）と連絡が取れない。八坂さんは５人家族で、出火時は父親以外の４人が外出していたという。また、アパートは１０部屋あり、７部屋に７世帯７人が居住していた。
近隣に住む女性は「夕飯を食べていたら午後６時ごろ、煙に気づいた。自宅の２階で子どもたちが炎を確認したので、１１９番通報した」。
男性は「気づいたときは、火柱となっていた。バチバチと音がしていた」とそれぞれ話していた。
別府警察署と市消防本部は１４日朝から、合同で実況見分を行い、出火原因などを捜査した。