サッカーＪＦＬに所属する、ヴェルスパ大分はＪ３クラブライセンスの申請を初めて行い、４日午後１時、大分市のＪ・ＣＯＭホルトホール大分で記者会見を開いた。
ヴェルスパは２００３年、豊洋精工株式会社と協力企業のソイテックスジャパン株式会社の社員で構成する「ＨＯＹＯ ＦＣ」として結成されたチーム。翌年から、大分県４部リーグ、３部、２部、１部リーグと順調に上がってきた。２００９年には大分県１部リーグで優勝を果たし、九州リーグに昇格。九州リーグで２連覇をして、地域決勝ラウンド３位の成績を残してＪＦＬに昇格を決めた。一昨季はＪＦＬで優勝をして、昨季は３位と上位をキープ。
昨年、Ｊリーグに昇格するための条件の１つである、「百年構想クラブ」に認定され、別府市、大分市、由布市をホームタウンとして活動を続けている。「地域の価値となれ」を合言葉に、「夢・感動」をクラブ理念にして、地域貢献活動にも積極的に取り組んできた。
Ｊ３へのクラブライセンスを獲得するには、ＪＦＬで４位以内、百年構想クラブ中の上位２チームに入ることやトータルの観客動員数が３万人以上など、競技、施設、人事体制、ホーム、財務の面で判断される。現在、全体では４位、百年構想クラブ内では３位となっている。
会見には、清原裕輔代表取締役社長と生口明宏取締役専務兼ＧＭが出席。清原社長は「ファンや、サポーター、パートナー企業などの熱い支援でここまでこられました。心から感謝しています。Ｊリーグはサッカー選手の憧れの舞台。最後まで諦めず昇格に向けてトライしていきたい。同じ地域でＪリーグのチームが２つあるのは、なかなかない。新しい大分の価値になると思う」と話した。
しかし、年間の観客数目標を突破するには、残り７試合で２万４千人の動員が必要。今後は、昭和電工ドームでの試合もあることから、観客数増に力を入れていきたいところ。「認知度の部分がまだまだ浸透していないと思っている。この機会に、より多くの人にスタジアムに来て応援してもらいたい」と話す生口ＧＭ。
今後のホームゲームは、▽２３日＝ＦＣティアモ牧方、午後３時、昭和電工ドームサッカー場Ａ▽８月２８日＝鈴鹿ポイントゲッターズ、午後１時、昭和電工ドーム▽９月１１日＝ラインメール青森、午後１時、ジェイリーススタジアム▽同１８日＝ヴィアティン三重、午後１時、昭和電工ドーム▽１０月１６日＝ホンダロックＳＣ、午後１時、昭和電工ドームサッカー場Ａ▽１１月２０日、クリアソン新宿、午後１時、昭和電工ドーム。