別府市日中友好協会（会長・原田孝司県議）は５日午前１０時、別府市と友好都市提携２０周年記念で中国・山東省烟台市から贈られた「八仙人彫刻像」（幅２・２㍍、高さ１・７㍍、重さ10㌧）の清掃活動を行った。７人が参加。
「八仙人」は、中国で広く伝わっている男性７人、女性１人の計８人の仙人のこと。悪人を懲らしめ、貧しい人を助けると言われ、多くの伝説が伝わっている。日本でいう「七福神」のようなものだという。鉄輪地獄地帯公園内の十万公園に設置されている。
周辺にはべっぷ地獄めぐりがあり、多くの人の目にふれるため、毎年、会員が清掃活動を行っている。高圧洗浄機で汚れを落すと、布でていねいに拭いていった。通りかかった観光客も珍しそうに活動を見て、像の由来などについて興味深そうに見ていた。