明豊が８回目の甲子園

　第１０４回全国高校野球選手権大分大会の最終日となる２４日、決勝戦で第１シード同士の明豊と大分舞鶴が激突。２年連続の決勝カードとなり、明豊が１２―３で優勝し、甲子園の切符を手にした。夏の甲子園は８月６日に開幕し、２２日までの１７日間で夏の頂点を決める。大分４３校の思いを背負った明豊は、夏の甲子園に２年連続８回目の出場となる。
　明豊は１回裏、２死１、２塁で竹下聖人選手が適時３塁打を放ち２点を先制。その後、２死満塁の好機に牧野太一主将が走者一掃の適時２塁打で３点を追加。２回裏に、１死１塁で後藤綾太選手が適時２塁打で１点を追加。その後、１死１、２塁の好機に竹下選手が適時中安打でさらに１点を追加。３回裏に無死１、３塁で坂本海斗選手が適時右安打で１点を追加。さらに無死１、３塁で高木真心選手が適時右安打で１点を入れる。その後、１死２、３塁で後藤選手が適時左安打で２点を追加し、３回を終わり１１点リードする。
　第１シードで２試合連続逆転勝利している大分舞鶴は６回表、１死２、３塁の好機に糸永遼太郎選手が失策から２点を返す。２死１塁で甲斐京司朗選手が適時２塁打で１点を追加し、スコアを３―１１にした。
　明豊は６回裏、鈴木蓮選手がライトスタンドに本塁打を放ち、１２―３と大分舞鶴を突き放した。
　そのまま、明豊が大分舞鶴打線を抑えて甲子園の出場を決めた。
　川崎絢平・明豊野球部監督は「大会中は苦しかったし、この試合も長く感じました。ただ相手の大分舞鶴さんも１年間、お互い切磋琢磨して、『負けたくない』という気持ちが伝わってきました。うちも練習をしてきたので、今回のように成長できたのも『良きライバル』がいたからと思っています」
　「試合前に選手たちには『気持ちで負けないように。甲子園で勝利するために発足したチームなので、何とか気持ちの強さを前面に出して圧倒できるように、当たり前のことを当たり前にしよう』と言い、送り出しました」
　「多くの人たちがコロナ禍の中で応援してくれました。苦しい状況の中でも学校関係者、ＰＴＡなど多くの人たちからの力を、生徒たちが球場で思う存分発揮してくれたので、支えてくれた人に恩返しが出来たと思う」
　「コロナ禍で高校野球を目一杯できていない学年なので、甲子園では一日でも長く高校野球に携わってほしいと思います。県の代表ですので、勝って元気を大分に届けられるようにしっかりと調整をして、勝ちにいきたいと思います」と話した。
　牧野主将は「甲子園出場が決まり、素直に嬉しい。多くの人に支えられて今大会を迎えました。多くの人に感謝の気持ちを伝え、恩返しが出来たと思います。甲子園では、自分たちらしい野球をして大分をさらに盛り上げたいと思います」と述べた。
　明豊の優勝への道程は、次のとおり。
　▽第２回戦＝９―２三重総合▽第３回戦＝９―２大分雄城台▽準々決勝＝１１―１鶴崎工業▽準決勝＝１１―３津久見▽決勝＝１２―３大分舞鶴