別府大学の職員１１人、学生（剣道部、野球部）４２人の計５３人が災害ボランティアとして２１日、九重町でボランティア活動をした。
別府大学を午前９時、出発。九重町被災者支援センターに午前１０時ごろ、到着して受付。２つのグループに分かれて、宝泉寺温泉の２軒の旅館で、浸水した畳や家財道具運び出す作業を行った。また、調理場の大型冷蔵庫が傾いたりしていたのを立て直し、腐敗した食べ物なども取り出した。
作業を終えて大学に帰着した学生らを、飯沼賢司別府大学学長、仲嶺まり子短期大学部学長、教職員が迎えた。
飯沼学長が「学生が頑張ってくれたことはうれしい。大学の誇りに思います。今後も被災地の要請に応じてボランティアを派遣できるよう、万全の準備態勢を整えています」。
仲嶺短期大学部学長は「みなさんがボランティアに駆けつけてくれたことは、地域の方たちは気持ちが軽くなったのではないでしょうか。被災した方の心の支援にもなったと思います」とそれぞれ労った。
山下拓巳さん（２０）＝国際経営学部３年、剣道部主将＝は「想像以上の被害で驚きました。作業を進めていくうちに少しずつ片付いていきました。１日だけの作業でしたが少しでも役に立てたならうれしいです。大学では今後もボランティア活動を行っていくので、参加する学生が増えたらと思います」、中川優太さん（１９）＝史学・文化財学科１年、野球部＝は「想像以上に旅館の中に泥が入っていて、家財道具を運び出しても終わりが見えなかったのですが、少しづつですがみんなでやることで、片付けが進んでよかったなと思いました」とそれぞれ話した。
次回のボランティアは、２９日に３１人が行く予定。