竹・ルネサンス実行委員会（岩尾一郎会長）は由布市在住の田中みつるさん（７２）に４日午前１０時、別府市竹細工伝統産業会館で第５８回くらしの中の竹工芸展「ＭＰＰ賞」を授与した。
ＭＰＰ（Ｍｏｓｔ Ｐｏｐｕｌａｒ Ｐｒｏｄｕｃｔ）賞は、同展会期中（１月１８日から２月２０日）に来場者が入賞作品以外で気に入った作品に投票し、最も人気のある作品に贈られる。今年は４８９票が投票され、田中さんの作品は４０票を獲得した。平成３０年度から新設し、今年度が４回目。
田中さんは、知り合いに誘われて昭和６３年から平成元年に別府高等技術専門学校（現竹工芸訓練センター）で竹工芸を学ぶ。その後、仕事を止める５年前まで休止していた。
田中さんは「ＭＰＰ賞に選ばれたことを聞いたときは、驚きました。本日、表彰状を手にして嬉しさがこみ上げてきました。竹は奥が深く、私は網代編みの繊細さ、しなやかさが好きです。これからの励みになりますし、今後は作品を見た人の心に届くような物を作りたい」と話した。