サッカーＪＦＬ所属のヴェルスパ大分は１日午前９時、別府市実相寺サッカー競技場で２０２６―２０２７シーズンを始動した。
今シーズンは、前半に日本を東西のグループに分けた「ＪＦＬカップ」が開催され、７位という結果に。第２８回リーグ戦は８月２９日から始まる。Ｊ３昇格に向けて、熱い戦いが始まる。
朝から降る雨の中、選手はケガ防止のためにストレッチを入念に行い、２～３グループに分かれてスピードとキレのあるパス回しや相手からボールを奪う練習を中心に行い、最後は試合形式で激しくぶつかり合い、貪欲にゴールを狙う姿が見られた。
田中博監督は「カップ戦の成績は、決して納得がいくものではなかったが、カップ戦があったからこそ気づいたこともある。ボールを大事につないでいくことだが、勝たないといけない。相手を分析して一番良い戦術を考えないといけない。勝ち点６０を最低目標としてＪＦＬ優勝、Ｊ３昇格に向かって頑張りたい。そのためには、この２カ月の準備が大切。しっかり選手を鍛えて、準備をしていきたい」と話した。
藤﨑将汰選手はカップ戦を振り返り「バラバラになってしまったことが要因としてあったと思う。しめるところをしめて、失点を少なくしたい」。國分龍司選手は「結果にこだわりながら、内容もしっかり伴わないと昇格しても落ちてしまう。自信と覚悟を持ちながらやりたい」とそれぞれ話した。
第１節は、アウェイで８月２９日午後３時、ＦＣマルヤス岡崎と対戦。ホームの初戦は第２節で、９月５日午後３時、ジェイリーススタジアムでいわてグルージャ盛岡を迎えて行う。また、リーグ戦を前に、８月１９日午後７時から、クラサスドーム大分で高知県代表と天皇杯第１回戦を行う。