ＪＲ別府駅東口広場にある油屋熊八像が１３日、クリスマスバージョンで「サンタクロース」に変身した。
午後２時、別府駅前通り商店街の青年部（平野文俊部長）が中心になって１０人ほどで作業。足場を組んで、真っ赤なサンタクロースの衣装に帽子、白髭もつけて、１時間ほどで感染した。台座部分には、ハート型にイルミネーションも取り付けられた。駅前通りでは夜になると通りにイルミネーションが耀き、幻想的な雰囲気をつくりだしており、サンタ熊八と一緒に、クリスマスムードを盛り上げている。
平野部長（３４）は「毎年評判がよくて、今年は例年より１週間早く設置しました。１人でも多くの人に見てもらいたい」と話した。サンタ熊八は２６日まで見ることが出来る。