令和４年度別府八湯ウォークガイド募集大会がこのほど、市社会福祉会館で開催された。約３０人が参加した。
平野芳弘共同代表が「平成１１年からスタートして、２３年目になり、多い時は年間約１万人が参加して、別府になくてはならないツアーになっていると思っている。ガイドも１００人ぐらいで、切磋琢磨しながらガイドをしている。コロナ禍で観光客も減っていたが、最近は、参加者も少しずつだが、増えてきている。地元の人が客を案内するということで、地産地消の好事例ではないかと自負している。長く継続できているのは、自立してやっていこう、補助金だけに頼るだけでなく、参加費を取って、保険料払ってやっていこうと立ち上げの時からやってきたから。少しでもガイドが増えれば」とあいさつ。
来賓の長野恭紘別府市長は「観光は厳しい状況におかれています。しかし、この３連休は本当にどこも賑わっている。みんな、観光したくてウズウズしている。旅割がまたスタートし、インバウンドも緩和される。コロナの影響は時期によって増減があると思うが、観光客受入態勢モードに切り替わったと思う。ウォークは外なので、ポストコロナに向けて、時期を得た活動だと思う。共に、観光の原点であるまち歩きを盛り上げていきたい」と述べた。
新人ガイドの体験発表では、３代目流しのぶんちゃんが別府音頭などを披露した。また、コロナ禍のまち歩きについて、無線システムを使ったガイドの方法などを紹介。
さらに、１６団体と関係団体が各地域でのまち歩きの特徴などをＰＲ。意見交換も行われた。