樹さんも手伝った「湯けむりかおる」
ＪＲ別府駅東口広場にあるモニュメント（手湯）の竹デコレーションが５日にリニューアルされた。
令和４年度から、竹細工職人による手湯を囲むフレーム部分の装飾を行っている。全国から訪れる人の「陸の玄関口」である駅のモニュメントを見て「温泉のまち」「竹のまち」の印象をもってもらうために実施している。
今回は、伝統工芸士の遠藤元さん（５０）が担当。遠藤さんは、由布市庄内町に工房を構えており、別府竹製品協同組合員。９月１日から作業を行い、雨に降られながらも、５日午前５時ころから、大分県立竹工芸訓練センターの訓練生も手伝って、仕上げた。また、息子の樹さん（１０）も一緒に参加した。
柾割（まさわり）という技法を使った細い竹を４本組み合わせて１つにして波うつように設置し、湯けむりを表現。２カ所にしぶきをイメージした飾りをつけた。作品名は「湯けむりかおる」。
遠藤さんは「できるだけ、空間や光が通り抜けるものを作りたいと思いました。１年間、公の場所に展示されるものなので、緊張やプレッシャーはありましたが、めったいにない機会なので、多くの人に分かりやすいものを心がけ、作りました」と話した。